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Am kommenden Wochenende kehrt der wohl erfolgreichste Rennfahrer aller Zeiten zurück in die unangefochtene Königsklasse des Motorsports, die Formel 1. Die Wiederkehr des Michael Schumachers gehört zweifellos zu den spektakulärsten Comebacks der letzten Jahrzehnte. Ob der gebürtige Kerpener an sportliche Erfolge vergangener Tage anknüpfen kann, bleibt abzuwarten. Eines ist jedoch sicher, wirtschaftlich zahlt sich die Rückkehr schon heute aus.
So lassen sich Gewinne aus Sponsorenverträgen, Merchandise-Erlöse und Einnahmen durch Kartenverkäufe kaum noch mehr in Zahlen fassen. Auch Codemasters dürfte sich über die Tatsache freuen, dass der 7-fache Formel 1-Weltmeister eines der beiden Cockpits vom neuen Mercedes GP-Team um ‚Superhirn‘ Ross Brawn erobern konnte. Selbstverständlich spielen wir hier auf das kommende Formel 1-Spiel des britischen Entwicklerstudios an. In unserer ausführlichen Vorschau möchten wir euch einen Vorgeschmack auf die viel versprechende Rennsimulation „F1 2010“ geben.
Riesiges Potenzial
In den vergangenen Jahren ließ der virtuelle Formel 1-Zirkus in vielerlei Hinsicht zu wünschen übrig. Zum Einen sicherte sich Sony exklusiv die Lizenzrechte zur Versoftung von Formel 1-Spielen, so dass ausschließlich PlayStation-Zocker mit offiziellen neuen Titeln bedient wurden, zum Anderen schaffte es der Publisherriese nicht, qualitativ hochwertige Produkte herzustellen. Wie erwähnt hat sich nun Codemasters der Sache angenommen, was in doppelter Hinsicht zu begrüßen ist. Einerseits beschränkt sich der Hersteller nicht auf eine einzelne Plattform und andererseits hat er mit Titeln wie „GRID“ oder „Dirt 2“ eindrucksvoll bewiesen, dass er sich um die Entwicklung von Rennspielen sehr gut versteht.
Hohe Erwartungen an „F1 2010“ kommen also nicht von ungefähr und angesichts der bisher bekannten Informationen zum Rennspiel, scheint sich Codemasters auf einem guten Weg zu befinden, das große Potenzial des Titels gezielt auszuspielen. In diesem Zusammenhang war es bereits der allererste Schritt in der Planungsphase des Titels, der diesem Anschein gerecht werden sollte. Codemasters entschied sich dafür, dass „F1 2010“ eine realistische Simulation und kein arcadelastiger „Fun-Racer“ werden solle. Stellen wir uns also die Frage, worin sich dies zum derzeitigen Stand der Dinge wiederspiegelt.
Regentropfen, die an mein Fenster klopfen
Die Spielmechanik von „F1 2010“ liegt der EGO Engine zugrunde, die bereits in Spielen wie „Grid“, „Dirt“ und zuletzt auch dem Taktik-Shooter „Operation Flashpoint: Dragon Rising“ Verwendung fand. Dem Umstand zur Folge, dass bisher kaum aussagekräftiges Spielmaterial zu „F1 2010“ veröffentlicht wurde, lässt sich die optische Qualität des Spiels zurzeit natürlich nur bedingt abschätzen. Die genannten Titel und die wenigen veröffentlichten Konzept-Grafiken hinterlassen jedoch kaum berechtigte Zweifel daran, dass mit einem grafischen Feuerwerk zu rechnen sein wird. Immerhin verspricht Codemasters ein flüssiges Spielerlebnis bei 26 Fahrzeugen gleichzeitig auf der Piste und äußerst detaillierte Streckengrafiken, die ihren realen Vorbildern möglichst nah kommen sollen.
Nicht zuletzt rühmt man sich beim britischen Entwickler mit einem ausgereiften Wettersystem, das mehr als eine optische Spielerei darstellen soll. Neben unterschiedlichen Lichtverhältnissen – man bedenke, dass bei der Formel 1 seit zwei Jahren auch Nachtrennen auf dem Programm stehen – ist das Thema ‚Regen‘ an dieser Stelle natürlich von besonderer Bedeutung. Freut euch auf einen dynamischen Wechsel der Wetterverhältnisse, in Echtzeit versteht sich. Was bedeutet das im Klartext? - Ihr startet ein Rennen bei gleißendem Sonnenschein, beobachtet im Rennverlauf, wie dunkle Regenwolken den Himmel verdecken, bis schließlich erste Regentropfen auf euer Visier fallen und ihr in Bruchteilen von Sekunden entscheiden müsst, ob ein Reifenwechsel nötig ist, oder weiter auf Slicks gefahren werden kann. Monsunartige Schauer sind möglich, wobei sich die Wetterlage auch wieder beruhigen, und die Strecke kontinuierlich abtrocken kann. Wir sind sehr gespannt, ob es Codemasters gelingt, das Wettersystem so gut umzusetzen, wie es sich bisher anhört.
Abseits der Piste
Großen Wert legt Codemasters bei der Entwicklung des Spiels außerdem auf all das, was neben der Rennstrecke passiert. Der Karrieremodus soll mehr bieten als aneinander gereihte Grand Prix. Ihr sollt euch wie ein echter Formel 1-Fahrer fühlen. Dieser Eindruck soll mittels zahlreicher kleiner Gimmicks innerhalb eures Motorhomes erreicht werden. Beispielsweise könnt ihr euer Mechaniker-Team zur Schnecke machen, wenn ihr mit eurem Boliden unzufrieden seid, oder nach abgelaufener Rennsession mit der Presse sprechen. Im Laufe einer Saison haben eure Entscheidungen gewisse Auswirkungen auf den Spielverlauf.
Da es sich letztlich aber noch immer um ein Rennspiel handelt sollte diesbezüglich kein System erwartet werden, das die Komplexität diverser BioWare-Rollenspiele erreicht, dennoch scheint Codemasters nicht vergessen zu haben, dass nicht nur Hardcore-Rennfahrer bedient werden müssen.
Innerhalb des Teams liegt ein besonderer Fokus auf der Rivalität zum Team-Kollegen, eurem „direkten“ Konkurrenten. Unter diesem speziellen Fokus ist zu verstehen, dass sich jedes Team für eine „interne Nummer 1“ entscheidet, die beispielsweise schneller mit neuen Technologien und Upgrades gefüttert wird und über größeren Einfluss auf die Weiterentwicklung des Fahrzeugs verfügt. Wer bessere Ergebnisse erzielt und mehr aus dem Fahrzeug herausholt, wird also gleich doppelt belohnt.
Darüber hinaus sind Anforderungen und Erwartungshaltungen eures Teams, der Presse und der Öffentlichkeit von eurem Rennstall. Wer in einem Ferrari Platz nimmt, muss davon ausgehen, dass jeder damit rechnet, dass mindestens ein Podiumsplatz erreicht wird und andernfalls enttäuschte Mienen zu erwarten sind. Wer sich hingegen für ein kleineres Team mit geringeren Mitteln entscheidet, wird wie ein Weltmeister gefeiert, wenn am Ende eines Rennens ein Pünktchen herausspringt. Wie komplex dieses Feature schlussendlich wirklich ist, bleibt natürlich auch hier abzuwarten.
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