Für alle im Spiel vorhandenen Fahrzeuge gilt eins gleichermaßen: Sie lassen sich kinderleicht steuern – jedoch nur mit Übung beherrschen. Mit der A-Taste gebt ihr Gas, welches ihr gerade in engen Kurven gut dosieren solltet. Der X-Button dient zum Bremsen. Wahlweise über den linken Stick oder das Steuerkreuz manövriert ihr euer Gefährt.
Der rechte Stick wird zur Positionierung der Kamera benutzt. Doch Vorsicht: Wer mitten im Rennen aus Versehen an den Stick kommt, riskiert dabei, das Geschehen aus dem Blickfeld zu verlieren. Leider kann dies des Öfteren vorkommen. Dieses Manko hätte THQ leichter lösen müssen. Alternativ schaut ihr über den weißen Button nach hinten und wählt via schwarzer Taste die „Thrill Cam“ aus.
Stunts werden über die B und Y-Tasten vollführt und mit der rechten Schultertaste variiert.
Während frühere Titel noch versucht haben, mit unfairen Mitteln, wie Treten und Schlagen Abwechslung ins Spiel zu bringen, geht THQ mit seinem neusten Werk einen anderen Weg und versucht, auf Realismus zu setzen. Wer schon mal ein auf einem Quad oder einer Crossmaschine Platz genommen hat, wird wissen, wovon die Rede ist. Während die Vierräder gut steuerbar sind und einige Rempler gnädig verzeihen, kann bei Crossrädern schon der kleinste Patzer zu einem Unfall und damit zu einem Abwurf von der Maschine führen. Gleiches gilt natürlich auch bei MX vs. ATV Unleashed. Hier macht sich jede noch so kleine Bodenwelle durch ein direktes Controller-Feedback bemerkbar. Je gewagter und höher die Sprünge, je anspruchsvoller die Stunts und je unpräziser die genommenen Kurven, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit einen Freiflug über die Lenkstange zu gewinnen. Nicht die stupiden Draufgänger, sondern die geschickten Taktierer werden auf Dauer die wahren Gewinner in den Herausforderungen sein.
Doch nicht genug mit den wirklich umfangreichen Spielmodi. Wie zu jedem guten Sportspiel gehört auch zu MX vs. ATV Unleashed ein guter Multiplayer und Onlinemodus. Über beides verfügt der Titel und wird damit auch für Mehrspieler äußerst interessant.
Nahezu jeder Offline-Modus kann via Xbox-Live gespielt werden. Neben dem obligatorischen Quick Match und dem Opti Match verfügt die Xbox Live Variante über die Möglichkeit ein Spiel nach eigenen Vorstellungen zu erstellen. Dabei gibt euch das Programm eine enorme Freiheit an die Hand. Bis zu sechs Spieler können teilnehmen, Streckenpunkte oder Zeitlimits gesetzt und Fahrzeuge und Fahrer individuell angepasst werden. Splitscreenrennen sind fast schon ein Muss.
